Nach einer kleinen Weile einer unscheinbaren Existenz in der MSDN-Code-Galerie hat Microsofts Silverlight-Team die »Native Extensions for Microsoft Silverlight« offiziell vorgestellt. Diese Extensions bieten in Form einer Bibliothek die Integration verschiedener Features von Windows 7 in eine Out-of-Browser-Anwendung unter Silverlight 4.
Die vorliegende erste Version der »Native Extensions for Microsoft Silverlight« (NESL) ermöglicht so den Zugriff auf die Windows Sensor-API, sodass Beschleunigungssensoren, Lichtsensoren, Kompasse, Gyroskope und mehr in einer Out-of-Browser-Anwendung (OOB) unter Silverlight 4 genutzt werden können. Auch die Speech-API mit Text-to-Speech und Speech-to-Text wird verfügbar. Über die Portable-Devices-API erhält die Anwendung Zugriff auf verbundene Geräte wie etwa Kameras, Phones, Player oder Scanner.
Weiterhin können Webcam-Captures als MP4-Medien (H.264/AAC-LC) encodiert und UI-Aktionen des Anwenders als Video aufgezeichnet werden. Zur brauchbaren Integration einer Anwendung in eine Windows 7-Umgebung gehört außerdem die Möglichkeit, auf an das OOB-Host-Fenster gesendete Fensternachrichten reagieren zu können.
Und zu den »coolen« Features der Extensions zählt schließlich die Integration der bekanntlich »coolen« Features der Windows 7-Taskbar mit Jumplisten, Forstschritts-Overlay oder Thumbnails.
Die NESL-Bibliothek kann, wie auch der Quellcode und eine Dokumentation, kostenlos in der MSDN-Code-Galerie heruntergeladen werden. Dazu sind dort auch einige Anwendungsbeispiele zu finden.
[Update 21.01.2011] Kurz nach der offiziellen Vorstellung der ersten Version ist auch schon eine erste Vorschau auf die Version 2 verfügbar. Diese unterstützt zusätzlich Touch-Features wie Gesten, Manipulationsprozesse, Trägheit und Hardware-Informationen dazu.
[Update 04.03.2011] Neben einigen Bugfixes enthält das Update vom 3. März 2011 nunmehr die Endversion 2.0 und dazu neue Demos zu lokalem Encodieren, für portable Geräte sowie Touch-Funktionen und Sensoren. Außerdem soll nun die Entwickler-Dokumentation vollständig sein.